林孟之还活着，他当然还活着。
    远去的死亡凉感，被涌背的暖气顶替。谁能料到，林孟之误打误撞，寻得的个酸馊似潲水的桶，会是救下他命的地方。
    密密麻麻的粗线，凹凸不平的触感，身躺北方的家炕，叫林孟之初睁眼那日，就知自己未死。
    只是动脉裂断，心血尽流，早于喉间枪弹取出前，半口从午吊入夜的气，是他靠得什么在拖撑？林孟之同样恍惚。他猜，或许是因那份不甘吧。
    木门震动，林孟之起身迎去，他了然那是魏恪于外，在敲问示意。
    偷藏的地方，有着难消的浓厚气味，为他掩去血腥残味；逃遁的人家，搭有一知药懂医的主人，将他拉出濒死。林孟之命好，这应是无人能辨驳的。
    “女人家的，不方便进屋。这粥您先吃，药我待会儿再端来。”
    伤口因他浸河感染，致生出一随皮肉愈合，而反复并发的热症。仅管林孟之不觉严重，但奈何魏家夫妻个个心细，为避让他出屋受风，周到得连药、食，都日日熬煮盛好，才端送入内。
    数日里，未出过门户，林孟之却自门窗外进的声音，通晓些情况。
    救他的人，岁数小他几年，待于魏家舅爷药房做事，算是一极有本事的支柱大夫。但东家舅爷吝啬，即便有着层甥孙的关系，也同是多年未予魏恪优待，增涨多少薪酬予人的。
    前年，家中生有孩子要养。今年，又自晚间存倒豆汁，发现个半死不活，歪散身躯在桶的病患要养。撇去需给大哥家处赡养母亲的那份孝敬钱，魏恪还暂无了妻子做买卖能给他的补贴，可说是将家中日子过得无多存余的地步了。
    当然，眼界开阔，心善且识大局的人，必是未在意过银钱。但于林孟之心中，他却存有愧心。
    嘴唇蠕动，发出的声音，只有嘶嘶的呼声。林孟之想说话，但无能。
    魏恪显比林孟之，还关心他身，见此情景，是伸手慌道，“别。肌血施动，易伤内里。眼下、您还是少用喉道。”
    林孟之自幼硬朗少病，加算上广府那次的刺伤，也未有过此回病怏般的体验。食、气双喉受损，单能下腹的，仅靠着流食。更甚，长至二十多日，不曾成功言出过一字一句，这任谁碰上，都是会稍感些落寞外露的。
    魏恪察言观色，省得病患心情，迅即步后，开嗓宽慰，“我属实不甚精通医术，替您取弹缝伤略加勉强，但好在伤口缝合及时。我想，再多留心细养些日子，待内外痊愈，您正常道声说话，应是无甚影响的。”
    脑中也是兀地一闪，只见魏恪猛敲后脑，喜道，“瞧我，光顾着自己，咋咋唬唬，说个不停。这般长久，竟全然忘了，您手上还是个能写的！”
    携来东西时，魏恪腹前，还夹抱着一白净小娃。林孟之知晓，那是魏恪女儿。他同是多次闻进，夫妻二人于院内，逗玩孩子的笑声。
    “她母亲忙着看药，不得空照看，叫我抱来了。也是糊涂，一直忘带进同您介绍。”
    魏恪环抱住孩子的身，朝上提了提，让她窜动无法，“小女名叫魏静姝。”
    林孟之眼中含笑，多看了几眼，借魏恪先前递来的物件，快速落手，下划几字，“静女其姝，好名字。”
    魏恪笑笑，没人不爱听夸赞之话，“得您盛赞了。”
    纸上留有股药材味道，林孟之松开炭笔，药纸复推至魏恪眼前。
    “南走外郊，不知魏兄弟可有路道？”
    失踪断联多日，袁洪封锁北都，林孟之难知驻地消息，亟待尽快赶返部队，指挥前沿应对工作。
    “咱这儿是东城区，离紫禁城不小距离，明儿开始解除限制，自由出城虽能，但我建您多候几天。”
    “出城的事，有个药房绕至蒙区，进买药材的由头，可让我于月末陪送长官。就是路程略远了点，需要多费些时间，您看如何？”
    魏恪是个有头脑的。这是由他察觉搜查收严，道出烧焚木桶，一并带出沾血军衣，抛扔进河主意时，林孟之便清楚的。
    林孟之细问几段里程，自算出个大致时间，“可行。此事，就又劳拜魏兄弟了。”
    魏恪摆头，“您客气。”
    林孟之另换一纸，是一笔一画，神色认真地，落写几列，再双手捧递，送于魏恪。
    魏恪望纸失语，而后慌乱不解，卡顿数下，“这、您这，使不得。”
    林孟之眸色诚恳，是仍不放弃地，劝人收下。
    手小如茶杯，却抓拿迅速，魏恪无奈，但东西却已叫女儿，替他抢收在先了。
    林孟之见此，是极为满意，乐得开怀，提壶斟水两杯，再举杯凑与魏恪，轻碰致意。
    如此诚笃的人家，救人性命不讲，还不求那高额悬赏把人交出换钱，如何能叫林孟之不心存感激呢。
    只是目前落魄不便，实际的报答，林孟之然是无法予出。他惟能做的，也就是个细写字据，行作报答信物，留赠魏恪收存。好在他日，凡魏恪需的事上，借此为证，让林孟之尽心出手便是。
    换一说法，像林孟之这般道义双肩的人，一纸承诺，于他，自是可有可无。且铭记恩情在心、没齿难忘，林孟之亦是定能做到的。
    但诚要魏恪亲收，不过，单是林孟之摸清魏恪大半为人，需找个明示魏恪的物件，让人日后遇临不便，能够安心寻他帮助而已。