第五章
    冬日已深，长安连日天寒，凛冽的北风卷着寒气钻进街巷宅院。珍馐馆后宅的暖阁里烧着炭火，暖意融融，驱散了满屋寒意。
    阮珠玉穿着一身厚实的皮毛褂子，体态较之往日愈发丰腴，她本就畏寒，此刻正慵懒地倚着软榻，手里捧着一盏温热的生姜红枣茶，慢悠悠地抿着。地上，学徒小五笔直跪着，浑身紧绷，心里明知不妙，却只能低了头等候主母发话。门外，贴身丫鬟红花静静立着守门，隔绝了外头所有动静。
    阮珠玉终于放下了茶碗，开了口，声音不高不低：“小五，你师父如今上了年纪，后厨的事又操劳，身子骨一日不如一日了。看着健壮，实则力有不逮、力不从心，成亲这么多年，迟迟未能有孕，这你也是知道的。”
    小五耳朵里听着，心里却大不以为然。这平日里，阮珠玉那呼天抢地的叫床声他听得多了——前半夜叫、后半夜叫，有时吃完了宵夜还要再来一遭，说师父心有余而力不足，这话谁信呢？况且红花是他远房的表姐，家里的这些破事儿他多多少少也听说过一些，只是嘴上不敢说罢了。
    阮珠玉又喝了一口茶，继续道：“你师父这些年心心念念想要个孩子，可如今看着是无望了。他便想了个借种的法子。。。我看你这几年也算是知根知底的，人也机灵。。。”
    小五一听，浑身的血都往头顶上冲，冷汗“唰”地下来了，咚咚咚磕了几个响头，额头都磕红了一片：“小的不敢！小的不敢！”
    阮珠玉切了一声，嘴角一撇：“无妨，你师父知道的。只要你把这事办妥了，我便调你去于师傅那边。。。”
    一听这话，小五心内大动！于师傅是红案的案头，又是阮翠山的大徒弟，杨万里见了他也要客气地叫声“大师兄”。若是能调到于师傅手下，后厨的活计便轻省许多，也不用再整日里蹲在白案前揉面揉得手腕发酸了。可他转念又想起那日师父当众暴怒、摔杯立威、严惩下人的狠厉模样，原来素日宽厚温和的师父一旦动起怒来，也是颇为吓人的！他纠结良久，终究不敢铤而走险，咬了咬牙，低声回道：“可是。。。只怕小的没那个福气。。。”
    阮珠玉“咦”了一声：“此话怎讲？”
    小五涨红了脸，低着头站起身，哆嗦着解了腰带，把裤子褪到膝弯。只见那一丛密密匝匝的黑毛之中，竟几乎看不到阳具的痕迹，他用手拨开毛，从里面挑出一小截肉柱来，约莫小拇指大小，尖尖的包皮裹着头，半点儿也没露出来。他又用手拨弄了几下，那东西颤颤巍巍地翘了翘，也不过那般长短。再看底下那两颗卵子，说是鹌鹑蛋都嫌大，也就比花生米大了一圈，瘪瘪的缩在腿根，毫不起眼。
    阮珠玉扫了一眼，瞬间满脸嫌恶，立刻拿出丝帕捂住口鼻，眼中满是鄙夷，不耐烦地挥了挥手。
    小五慌忙提上裤子，重新跪回地上，恭敬磕头：“是小的自身不济，辜负了师父师母抬爱。。。不过——”
    阮珠玉听他话留了一半，放下帕子：“不过怎样？”
    小五压低了声音，神神秘秘的：“不过小的倒是有一个哥哥，生得高大英武，那下边也是雄壮得很。。。”
    “哦？你亲哥哥？”
    “不是，是平日里一处吃酒耍钱的朋友，认的哥哥。”
    “比你师父如何？”
    小五心里知道师娘问的是什么，“这个嘛。。。平日里只听说师父的如驴屌一般，只是没见过。。。不过我这哥哥的倒是见过，大概有这么长。。。”说着话伸出两手比了个长度。
    阮珠玉看着那手势，心里已然有数。虽比不上杨万里得天独厚的雄壮，但相较寻常男子，已然远超常人了，足够满足她的心思。
    小五偷眼瞄着她的表情，见没有拒绝的意思，便接着说：“只不过我得去问问哥哥，或许要。。。”他手上比了个要钱的手势。
    阮珠玉白了他一眼，语气随意：“只要事情办得干净稳妥，钱财方面，你只管找红花要去，不成问题。”
    小五悬着的心彻底落地，又试探着问了句：“那于师傅那边。。。？”
    阮珠玉稍一沉吟，定下主意：“今日午后，你师父照旧会去医馆做推拿调理。你趁这个空档，把你那哥哥带来，先给你红花姐姐瞧瞧。。。于师傅那边嘛。。。你等我的消息！”
    “小的明白！”小五一得准话，连忙应声退了出去。
    午后落了薄雪。
    杨万里出了门，照旧往升平坊走，步子比往日慢了些，腿上的绑腿裹得紧，走起来倒也不觉得沉。到了医馆，苏怀安见他进来便招呼了一句，他把外衫脱了，躺上床榻，双目轻闭，任由苏怀安为自己推拿疏通下焦经络。
    一番手法揉按下来，苏怀安忽然停了手——往常他躺下来不消片刻，那根墨黑的驴屌便昂然翘起，紧紧地贴着小腹，青筋盘突，一副不容人小觑的架势。可今日，它只是软塌塌地耷在腿根，像一条沉睡了的大蟒，黑沉沉地垂着，龟头那团硕大的菇伞也敛了棱角，软趴趴地陷在皮褶里，便打趣了一句：“有段日子没来，郎君今日这家伙倒变老实了。。。”
    杨万里瞬间听懂了他的言外之意，耳尖微微发红，只能尴尬地笑了笑，不愿多提，想着含糊揭过。
    苏怀安见状，半开玩笑地调侃：“想来是近日太过劳累，或是与娘子重归于好、太过恩爱，才这般乏力？看来郎君的日子，倒是愈发和美了。”
    杨万里缓缓睁开眼，轻轻摇头：“年关将近，店里宴席扎堆，确实忙碌得厉害。再者，自打上次那事儿之后，心里多少有几分芥蒂。。。房事基本不大有了，她没要，我也就乐得清闲了。。。”
    苏怀安没接话，手上的动作却放慢了。他方才按摩腹股沟和卵袋的时候，指腹底下那两颗卵蛋的手感有些异样——他记得很清楚，以前每次来的时候，那两颗蛋像圆滚滚的鸭蛋，又大又硬，大喇喇地坠在掌心里，能他手掌撑得满满当当。可今日托在掌中，分量轻了几分，大小也明显缩了一圈，虽然比常人还是要大出许多，但跟自己手里的记忆相比，薄了一层、瘪了一点，表皮的皱褶也深了。
    苏怀安心底的疑虑彻底生根，接着又不动声色地继续揉了两下，然后集中力道揉那龟头的冠沟和棱沿，试图用刺激唤起反应——硬倒是硬了几分，但只是七八分的模样，软中带硬，远不像从前那根铁棍一般。最后杨万里出来的时候，也不过是涌出了两三股稀薄的白浆，没有激射、没有冲劲，只是慢慢地、半流不流地淌出来，顺着茎身滑到苏怀安手上，清清淡淡的。苏怀安手上动作骤然停下，整个人微微怔住，神色瞬间严肃下来。
    行医多年，他对人体肌理、身体变化的感知远超常人。这绝对不是劳累、心烦、作息混乱能够解释的症状！
    杨万里为人虽老实，却绝不愚笨！此前他一直自我宽慰，只当是后厨操劳过度、心绪郁结所致，从未往别处深究。可今日一番理疗，再结合苏怀安的打趣与沉默，无数被他忽略的细节，瞬间在脑海里串联起来——
    往日晨起，身体昂扬挺拔，常常撑得短裈都难以穿上，这般鲜活有力的状态，已经悄然消失了许久。身体的疲软、机能的衰退、精气神的衰败，点点滴滴，都不是正常疲惫该有的样子。
    他猛地坐起身，转头看向苏怀安，四目相对，两人眼中都掠过一丝凝重，心底已然察觉到不对劲，只是还不敢彻底确定。
    苏怀安当即沉声道：“郎君稍候，此事不简单，我即刻请师兄过来查验。”
    不多时，老神医快步上楼进入内室。先是细致切脉、观气色、看舌苔，确认内里气血状态，随后伸手探至杨万里裆中，将那两颗缩了水的卵蛋捏在掌中——翻过来、覆过去地揉捏了一阵，指尖沿着精索的走向细细地摸了一遍，又按了按两侧的腹股沟。他睁开眼，问了一句：“郎君最近的饮食，可有异常？”
    杨万里怔了一下：“没有啊。。。要么在家里吃，要么在店里跟所有人一块儿吃。。。没什么特别的。。。”他想了一下，又补了一句，“只是最近内人得了宫里流出来的偏方，配了一副养生汤，专治我常年久站落下的血瘀。可那几味药我都认得，都是平日做药膳常用的、温补活血的食材，当归、川芎、红花、雷公藤这些，并没什么不妥啊？连着喝了这些日子，好像也确实松快了一些。。。”
    老神医捻着胡须沉默了好一阵，才缓缓道：“你认得的那几味倒确实无妨，只是那一味雷公藤嘛。。。此物味苦辛、性寒，能活血通络不假，少量短用无妨，但日久大量服用便伤肾损阳，慢慢耗竭精血。先是勃起无力、精液稀薄，再是睾丸萎缩、生出精子越来越少，最终定然彻底痿废不举、精竭无子，再无半分逆转可能，终生绝嗣。。。”他顿了顿，“所幸发现得还不算太晚，若再喝上三五个月，便是大罗金仙也救不回来了！”
    一瞬间，一股刺骨的寒意从杨万里脚底直冲头顶，浑身血液几乎冻结。
    他此刻才算彻底看清阮珠玉的真面目！这个女人心性偏执、睚眦必报，连亲手抚育她、疼爱她的亲阿爷，都能被她日复一日算计、活活气死，更何况是那日当众折辱过她体面的自己？
    杨万里低头看着自己腿间那根墨黑的驴屌，已经软得不成样子，缩在腿根。想起上次在家中大闹那晚，她在他面前服了软，柔声细语地把他牵回正屋，夜里还主动了一回。他还以为那是她知道错了、转了性，现在才明白——那只是她的第一步棋——稳住他——让他放松警惕——才好把那碗让人断子绝孙的毒汤一碗一碗地喂下去，而自己还在念着她的贤良淑德！
    杨万里喉头滚动，声音干涩沙哑，带着一丝近乎绝望的恳求，对着老神医深深躬身：“晚辈年过三十，半生劳碌，唯独盼着能有一子延续香火。敢问神医，如今这般状况，还有救治挽回的余地吗？”
    老神医捋着花白胡须，神色审慎凝重，没有给出虚浮的安慰：“老夫可尽力施针用药、固本培元，帮你挽回身体元气，守住根本不废。但你想要恢复往日那般雄壮阳强，已是难如登天。至于子嗣机缘嘛。。。只能尽人事、听天命喽。。。”
    杨万里心底重重一沉，深深一揖，语气坚定：“晚辈恳请先生，全力为我施救。”
    这一刻，往日温和宽厚、事事忍让的杨万里，心底最后一丝柔软与善意，也彻底被碾碎。温柔换不来真心，退让换不来和解。既然她步步紧逼、阴毒到底，那往后，他便也再无半分顾忌。
    冬日昼短夜长，天色早早彻底沉黑，巷间冷风阵阵呼啸，穿堂过院，刮得人肌肤发僵。
    红花立在主院卧房门外守着，寒风裹着凉意反复侵袭，她身体冻得微微发颤，瑟瑟发抖。耳听得房里的动静断断续续地传出来——床板的吱呀声，肉与肉撞击的闷响，混着男人粗重的喘息和女人压抑的浪笑声。
    眼看时辰越来越晚，杨万里从医馆归来的时辰将近，红花心底焦急，不敢久拖，只得抬手轻轻叩了叩房门，压着极低的声音催促：“娘子快些收尾，时辰不早了，郎君怕是马上就要回来了。”
    屋内原本细碎暧昧的动静骤然一变，此起彼伏的喘息声、皮肉相撞的闷响骤然提速，短短片刻便抵达极致，随即戛然而止，整间卧房瞬间陷入死寂，再无半分杂音。
    片刻过后，紧闭的房门被缓缓拉开。一个身形魁梧的彪形大汉压着帽檐，低头垂面快步走出，大手匆匆整理着衣襟扣子，神色局促又匆忙。红花见人出来，全程不多问、不多言，领着他穿过后院僻静廊道，直达无人值守的角门，将一袋银钱塞进他手里，抬手轻轻一推，示意他速速离去，全程干净利落，不留半点痕迹。
    她关了门赶回屋，阮珠玉正半靠在床沿上，面颊潮红，额角沁着一层细密的汗珠，平日里白胖的脸上透出一层粉润的光，像是被人从深水里捞出来似的。她慢悠悠地拢着衣襟，一件一件地穿回去，动作不急不躁，神情餍足。
    红花先蹲下身，往床下的地砖上扫了一眼——果然，有一摊新鲜浓浊的浆液，青砖地上洇了一片，泛着油润的光。她赶紧拿了帕子蹲下去擦，擦干净了把帕子塞进袖中，再直起身，把床上的被褥重新抻平，枕头摆回原位，桌子上的茶盏按记忆中的角度一一归置好。
    等一切都恢复了原样，红花才直起腰，长长地舒了口气。阮珠玉也早已穿戴整齐走下床榻。红花连忙上前，细心替她梳理凌乱的发髻，补匀脸上妆容，将一身仪态打理得端庄规整，看不出半分异样，这才彻底松了下来。
    晚饭照例丰盛，热腾腾的菜摆了满满一桌，荤素俱全、活色生香。阮珠玉坐在上首，气色极好、胃口大开，沉默着频频动筷，眼底藏着几分隐秘的愉悦，全程言语不多，心情却是肉眼可见的畅快。杨万里坐在下首，依旧是往日温和淡然的模样，只是胃口寡淡，简单吃了几口饭菜，便缓缓放下了筷子。
    红花又适时地端了那碗养生汤上来，稳稳地放在杨万里手边，嘴里还殷勤地劝着：“请郎君快些饮，娘子今日亲眼盯着炖的，凉了效果便没那么好了。”
    杨万里看了那碗汤一眼，却是指了指空了的饭碗，“今日这菜色甚好，再帮我添碗饭来。”红花愣了一瞬，只好应声去了。杨万里端起新盛的饭，慢吞吞地夹菜、咀嚼、咽下，吃得很慢，看起来很是享受。直到碗里的饭见了底，筷子搁下了，红花又凑上前来，把那碗汤往他面前推了推，催了第二遍。
    杨万里这才端起碗来，送到嘴边，嘴唇刚刚碰到汤沿，眉头便皱了一下，把碗又放了下来：“方才热热的正好，这片刻功夫怎么就凉透了？去重新热透了再拿来！”红花撅了撅嘴，也不敢多话，端了碗便往厨房去了。
    杨万里站起身对阮珠玉道：“师姐慢慢吃，我那边新做了两样点心，图样和配方改了两稿，还差最后一道火候。我先去书房再改一下，稍后拿给你看。”
    阮珠玉心中毫无疑虑，只当他依旧是那个潜心厨艺、事事顺从的老实人，随意点了点头，夹起一块炙羊肉往嘴里送，继续低头用膳，胃口愈发舒畅。
    杨万里起身走了。书房在东厢，门一关上便与外头隔开了。不多时，红花端着重新热透的汤药归来，见餐桌旁早已没了杨万里的身影，下意识看向阮珠玉。